Od bezdomności do olimpijskiego finału. Niezwykła historia Shafiqui Maloney

Ta lekkoatletka pochodzi z wyspiarskiego państwa Saint Vincent i Grenadyny. Kiedy rozpoczęła karierę biegową, to nie przepuszczała, że przejdzie do historii sportu wyspiarskiego kraju.

Obiecujące starty

Shafiqua Maloney z powodzeniem radziła sobie na studiach. Najpierw uczyła się przez dwa lata na Southern Illinois University. Następnie przeniosła się na University of Arkansas. Wtedy przyszedł pierwszy sukces sportowy w postaci złotego medalu w biegu na 800 metrów i srebrnego krążka w biegu na 400 metrów na Mistrzostwach NACAC U23 w 2021 roku. 

 

 

Na tym nie poprzestała i dwa lata później dołożyła kolejny sukces do sportowego CV. Zdobyła brązowy medal w biegu na 800 metrów na Central American and Caribbean Games. Jednak rok przed Igrzyskami Olimpijskimi w Paryżu był dla zawodniczki niezwykle trudny. 

Przemilczane problemy

Musiała radzić sobie z problemem, który jest wielokrotnie przemilczany przez sportowców, czyli bezdomnością i tułaczką po akademikach. Niejednokrotnie musiała radzić sobie też z głodem. Zmagała się z niestabilnością finansową i bezskutecznie szukała sponsora. Dodatkowym problemem był fakt, że nie mogła pracować, mając wizę studencką. Tak wyglądała rzeczywistość zawodniczki, której marzeniem był udział w najważniejszej imprezie dla sportowca.

Mimo nieustannej walki o przetrwanie dążyła do lepszej przyszłości. Nigdy nie poddała się w realizacji tego celu, stawiając na sport. Dużą rolę w tym wszystkim odegrało wsparcie matki oraz trenera. To właśnie oni kilkukrotnie powstrzymywali zawodniczkę przed rezygnacją. Determinacja oraz wsparcie ze strony najbliższych doprowadziła ją do wymarzonego celu – olimpijskiego startu w Paryżu.

Duży sukces z domieszką rozczarowania

Shafiqua Maloney zaskoczyła wielu ekspertów, ocierając się o olimpijski medal w biegu kobiet na 800 m. W finałowym wyścigu zajęła czwartą pozycję, z wynikiem 1:57. Mimo znakomitego wyniku nie ukrywała, że celowała w medal. Jednak zawodniczka zapisała się w historii kraju jako pierwsza lekkoatletka z Saint Vincent i Grenadyn, która dotarła do finału olimpijskiego.

Jak przyznawała w wypowiedziach po starcie na IO, ta trudna sytuacja, z którą musiała zmagać się rok przed igrzyskami olimpijskimi, sprawiła, że stała się silniejsza mentalnie. Przy tym nauczyła się cierpliwości, która zaprocentowała na paryskiej trasie.

Przemysław Schenk
fot. Shafiqua Maloney Instagram